MERCADO NEGRO de MEDICAMENTOS se expande por MÉXICO; CDMX, MICHOACÁN y JALISCO dominan la VENTA IRREGULAR Punto Por Punto

El mercado de medicinas falsas o falsificadas se ha expandido de forma acelerada en el país. En específico, “la Ciudad de México, Michoacán y Jalisco, son puntos de atención para la expensa de medicamentos irregulares”, denuncia Juvenal Becerra Orozco, presidente de la Unión Nacional de Empresarios de Farmacias (Unefarm).

• Voces denunciantes alertan la venta de Trayenta, medicamento oral para tratar la diabetes tipo 2 en 600 pesos, mientras en farmacias cuesta 2 mil pesos
• Tepito, El Salado y San Felipe de Jesús son los casos más reconocidos por la venta irregular de medicamentos; sin embargo, esta práctica se ha extendido a más tianguis, mercados y hasta en redes sociales.

Los productos comercializados en el comercio informal se pueden adquirir entre tres y cuatro veces por debajo del costo en que se adquieren en farmacias establecidas.

Venta de medicamentos falsos en tianguis

La crisis económica y la escasez de medicamentos en los hospitales, ha contribuido a que crezca el mercado negro, ya que la gente busca una manera de conseguir sus medicinas poniendo en riesgo su vida, comprando medicamentos falsos en los tianguis de la Ciudad de México (CDMX).

• Al alcance de todos y sin receta médica, entre montañas de medicamentos tirados en el piso, se surten recetas médicas en algunos lugares, tal es el caso del tianguis de las Torres, en la alcaldía Iztapalapa.
• Los vendedores ofertan todo tipo de medicinas robadas o falsificadas, en frascos abiertos o cajas y muestras médicas en mal estado, se pueden encontrar supuestos medicamentos controlados para la diabetes tipo dos, epilepsia o antidepresivos.
• Incluso, pueden encontrar presuntos fármacos del grupo de los opioides para el tratamiento de adicciones: “No, aquí lo que va a conseguir es Buprenorfina, yo traigo nada más en parche, la inyección o la tableta a ver si alguien la trae”, menciona vendedor.

Este mercado no es el único que realiza estas operaciones, ya que en la calzada Legaria de la alcaldía Miguel Hidalgo, puestos ambulantes venden todo tipo de medicinas.

El problema es que el empaque de medicamentos como la “metformina” no corresponden con la imagen que se comercializa en los lugares establecidos, además los vendedores afirman que pueden conseguir cualquier médicamente que requieran las personas.

En los últimos años, se ha incrementado la venta de medicamentos falsificados, según la organización Cero Desabasto, en lo que va del 2025.

Acceder a medicamentos falsificados es tan sencillo como comprar en el tianguis o buscarlos por redes sociales: “Las autoridades lo saben, pero han sido omisas para decomisar estos medicamentos, porque, por un lado, la COFEPRIS está rebasada para poder saber donde están estos medicamentos”, menciona Frida Romay, de Cero Desabasto.

Es importante mencionar que si el fármaco es muy barato, el envase o empaque está en mal estado, tenga mucho cuidado, denuncia y no adquiera medicinas que podrían costarle la vida.

Hasta 50% de las medicinas en farmacias virtuales podrían ser falsas

El comercio de medicamentos falsificados, adulterados o de dudosa procedencia es un problema de salud que se ha acrecentado por su venta en Internet, a través de farmacias virtuales, las cuales no son reconocidas por la Ley General de Salud. La industria farmacéutica estima que la mitad de esos productos ofrecidos en línea podrían ser falsos.

• En tanto, de 2021 a 2024 aumentó más de cuatro veces el número de alertas sobre medicamentos, emitidas por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), al pasar de 15 a 54 en ese lapso.
• Dichas alertas se refieren a productos que fueron robados, alterados o que se localizaron en territorio nacional, pero estaban destinados a otros mercados. Debido a que se desconoce su origen, los lugares donde han estado y condiciones de almacenamiento, son un riesgo para la salud.
• Desde 2013 cuando la agencia sanitaria inició el registro de casos, ha dado a conocer 249 alertas de medicamentos de todo tipo, desde Sal de Uvas Picot hasta la vacuna contra el virus SARS-CoV-2 causante de Covid-19 y medicamentos biotecnológicos.
• Sobresale el aumento en la cantidad de avisos a la población y al personal de salud desde la pasada administración, que inició con seis alertas en 2019. Subió a 15 en 2021, 44 en 2022, 53 en 2023 y 54 en 2024. En lo que va de 2025, van 32. En contraste, de 2013 a 2018 se dieron a conocer sólo 30 alertas.

Adulterados, uno de cada 10 fármacos 

Nelva Galindo, directora de Asuntos Regulatorios de la Asociación Mexicana de Industrias de Innovación Farmacéutica comentó que ese aumento puede derivarse de una mayor notificación por parte de la autoridad sanitaria de un problema que históricamente ha existido a escala global.

Señaló que estimaciones internacionales advierten que uno de cada 10 medicamentos son falsificados o adulterados.

• El 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra la Falsificación y la Piratería, iniciativa creada en 1988 por el Grupo Mundial de Lucha contra la Falsificación, con el objetivo de concientizar a la población sobre las desventajas y perjuicios que ocasionan ese tipo de productos, refirió la Asociación Nacional de Farmacias de México.
• El organismo advirtió sobre la importancia de prevenir y combatir la compra y venta de esas mercancías, así como de impulsar acciones que faciliten el acceso seguro a los tratamientos médicos, en particular para las personas de escasos recursos económicos.

Destacó que además de adquirir los medicamentos en farmacias formalmente establecidas, los usuarios deben revisar etiquetas, tapas y fechas de vencimiento, así como verificar que cuenten con registro sanitario.

Sobre el riesgo que representan las medicinas falsificadas, el laboratorio farmacéutico Pfizer señaló que por tener ingredientes o dosis incorrectas, pueden ser ineficaces para tratar la enfermedad o incluso causar daños a la salud de los pacientes si contienen contaminantes o sustancias tóxicas.

Convocó a la sociedad a reportar cualquier anomalía en las medicinas que compra, sobre todo, si el aspecto o envase son diferentes a los recibidos con anterioridad, o si presenta algún efecto secundario nuevo o inusual tras su consumo.

Aumenta tráfico y venta de medicamentos falsificados en el mundo

El tráfico de medicamentos falsificados es una de las actividades delictivas de más rápido crecimiento en el mundo, se estima que su valor de mercado oscila entre los 200 mil y 432 mil millones de dólares al año, reveló Fight the Fakes, una alianza de organizaciones de sensibilización sobre los medicamentos apócrifos.

Un medicamento falsificado es el que incluye en sus etiquetas, de manera deliberada y fraudulenta, información falsa acerca de su identidad o procedencia, explicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Las falsificaciones se realizan tanto de productos de marca registrada como genéricos, y pueden incluir productos con los ingredientes correctos o incorrectos, sin ingredientes activos, con ingredientes activos insuficientes, o con embalaje falso», refirió la OMS.

• América Latina y el Caribe enfrentan un creciente problema de medicamentos falsos. Esta región se ha convertido en el segundo mayor productor global de este tipo de medicinas, solo detrás de Asia, informó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
• El 30 por ciento de los fármacos vendidos en América Latina y el Caribe son falsificados. Este mercado es de gran interés para el crimen organizado, ya que se estima que genera cerca 1.6 billones anuales, de acuerdo con la OMS.

Por otro lado, la OMS estima que 1 de cada 10 medicamentos en circulación en países de ingresos medios y bajos es falso o está por debajo de los estándares de fabricación.

«En México, hasta agosto de 2024, se han reportado varios incidentes de medicamentos falsificados, especialmente en farmacias cerca de zonas turísticas y fronterizas. Estos medicamentos incluyen versiones falsificadas de anticoagulantes que se han encontrado sin ingredientes activos, así como opioides y otros medicamentos críticos adulterados con sustancias peligrosas como el fentanilo y la metanfetamina. La situación es preocupante debido al riesgo que estos medicamentos representan para la salud pública», refirió Karla Alcázar, presidenta y directora general para Lilly en Latinoamérica.

• En agosto de 2024, Eli Lilly y Compañía de México advirtió a los pacientes sobre medicamentos falsificados, compuestos e inseguros.

«Nos preocupa el creciente aumento de prácticas relacionadas con la falsificación, imitación, distribución y venta a través de canales no autorizados. Especialmente aquellas que involucran el uso indebido de nuestra reciente alternativa terapéutica, tirzepatida, para el manejo de la Diabetes Tipo 2, aún no aprobada por la autoridad regulatoria de nuestro País, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris)», manifestó la compañía en un comunicado de prensa.

• Lilly es el único proveedor legal de tirzepatida, medicamento aprobado en Estados Unidos por la Food and Drug Administration (FDA) y no suministra el ingrediente activo a farmacias de compuestos, spas médicos, centros de bienestar, minoristas en línea u otros fabricantes.

«Estos productos pueden no contener medicamento, tener el medicamento equivocado, dosis incorrectas o una mezcla de varios medicamentos, lo que podría resultar en daños graves para la salud de quienes los adquieren, ya que no son seguros. Además, se ha descubierto que existen medicamentos compuestos anunciados como tirzepatida que presentan problemas de seguridad, esterilidad y eficacia. Algunos de estos productos han contenido altos niveles de impurezas, colores diferentes (como rosa en lugar de incoloro) o una estructura química distinta a la original de nuestro tratamiento», precisó Karla Alcázar.

• La venta de medicamentos falsificados en sitios de internet o comercio ambulante ocasiona la muerte de medio millón a 1 millón de personas al año, debido al consumo de estos productos que no tienen un manejo adecuado y seguro, reveló la Asociación Mexicana de Industrias de Investigación Farmacéutica (AMIIF).

«En Lilly estamos preocupados por la proliferación de productos falsos o falsificados que se publicitan o se diseñan para parecerse a los medicamentos genuinos de la compañía. Estos productos suelen anunciarse y venderse en línea a través de las redes sociales, lo que pone en riesgo la salud de las personas. Recordemos que todos los medicamentos, dispositivos médicos y otros insumos para la salud, además de someterse a una evaluación previa por parte de las instancias sanitarias, también deberán tener su autorización sanitaria para su venta o suministro, y que están considerados en la Ley General de Salud», enfatizó Karla Alcázar.

Cabe mencionar que la Ley General de Salud establece que los medicamentos autorizados legalmente deben ser distribuidos y comercializados a través de los canales autorizados, por ello las farmacias son el principal punto de adquisición, las cuales también deben apegarse a las normas para su establecimiento legal.

Señaló que en México no existe una cifra exacta que indique cuáles son los tratamientos falsificados más vendidos, sin embargo, los medicamentos que registran «mayor demanda» son aquellos utilizados para tratar el cáncer, VIH, depresión, diabetes, hipertensión, entre otros.

«Por ejemplo, un análisis del Instituto de Seguridad Farmacéutica (PSI, en inglés) reportó que en 2023 se registraron 6 mil 897 delitos farmacéuticos, incluyendo falsificación, desvío ilegal e incidentes de robo, que involucraron más de 2 mil 400 medicamentos. De estos incidentes, 2 mil 340 ocurrieron en América del Norte y 762 en América Latina. Este número de incidentes representó un aumento del 3 por ciento con respecto a 2022. Las categorías de medicamentos más afectadas por estos eventos son aquellas que tratan enfermedades genitourinarias, del sistema nervioso central (SNC) y metabólicas, lo cual coincide con los reportes de la OMS», agregó la directora general para Lilly en Latinoamérica.

El crimen farmacéutico se extiende en Europa

Hace 20 días Europol publicó que se habían incautado más de 11,1 millones de euros en medicamentos falsificados, detenido a 418 personas e investigado a 52 grupos de delincuencia organizada en el marco de la operación SHIELD V. Un operativo, coordinado por la policía europea, que se realizó entre abril y noviembre de 2024 por las autoridades policiales, judiciales, aduaneras, médicas y antidopaje de 30 países de tres continentes, entre ellos España.

• Al igual que en otros sectores, las falsificaciones provocan importantes perjuicios económicos. Asimismo, añade Alberto Gallo, abogado asociado del área antipiratería de Elzaburu, dañan la imagen de las marcas que se falsifican y desincentivan la inversión en investigación. Y no sólo eso, como indica Gerard Guiu, director general de Andema: la distribución y venta de fármacos falsificados, además de vulnerar los derechos de la propiedad industrial, es un delito contra la salud pública.

“Lo menos que le puede pasar a alguien que consume un medicamento falsificado es que no le haga efecto”, previene. Por todo ello, autoridades y empresas hacen un esfuerzo constante por controlar, detectar y frenar la comercialización de fármacos falsificados.

A nivel nacional y europeo, las autoridades han intensificado esfuerzos para frenar el crimen farmacéutico aplicando medidas de trazabilidad en la cadena de suministro de medicamentos. Concretamente, el Sistema Español de Verificación de Medicamentos (SEVeM) es la principal herramienta para detectar falsificaciones en el canal de distribución legal. Es más, desde el pasado 30 de septiembre de 2024 en España no se pueden suministrar ni dispensar medicamentos que generen alertas en el SEVeM por ser sospechosos de falsificación.

Este sistema, implementado en 2019, conecta actualmente a 22.220 farmacias, 216 hospitales privados, 42 farmacias militares, 345 almacenes y 556 laboratorios con una base de datos que verifica la autenticidad de cada envase mediante un identificador único en código datamatrix (un código bidimensional parecido a un QR).

“Cada envase lleva un identificador único que se lee con un escáner y se contrasta con nuestra base de datos. Si un envase ha sido robado o no está registrado, se activa una alerta y se impide su dispensación”, explica María Ángeles Figuerola, directora general de SEVeM. Además de esta lectura, el envase lleva un dispositivo contra manipulaciones que permite comprobar que no se ha abierto para asegurar que el medicamento que va dentro es el fabricado inicialmente y no ha sido adulterado.

• Figuerola destaca que en 2024 no se ha confirmado ningún caso de medicamento falsificado que haya llegado a pacientes españoles a través del canal de suministro legal. Pero, matiza, el SEVeM sí detectó dos fármacos falsos, uno para la diabetes (Ozempic) y otro contra el cáncer, que pasaron por España y llegaron a pacientes de otros países.
• Esto en cuanto a los fármacos que se venden a través de los canales regulados. En otros circuitos, en cambio, las falsificaciones se multiplican. Y es que, a pesar de las medidas regulatorias, la cooperación institucional y los operativos policiales, la venta ilegal de fármacos por internet sigue siendo el gran obstáculo para acabar con el crimen farmacéutico.

“Comprar medicamentos falsificados en sitios web dudosos alimenta este submundo criminal y pone en riesgo tanto tus datos personales como tu salud”, advierte Jan Op Gen Oorth, portavoz de Europol.

En este contexto, Fernando Rodríguez, socio de Baylos y experto en propiedad industrial, insiste en que es necesario que las compañías también se impliquen en la vigilancia y detección de posibles falsificaciones de sus marcas de medicamentos, tanto en el entorno digital como en el físico. “No solo es esencial registrar la marca en las oficinas de propiedad intelectual, sino también implementar medidas de vigilancia online y en aduanas solicitando la protección de las autoridades aduaneras”, recomienda.

Algo en lo que coincide Jorge Vicente Martínez, abogado especializado en propiedad industrial del área de litigios de Pons IP, que recalca la importancia de que las empresas cuenten con medidas de vigilancia y rastreo de su marca que faciliten una actuación rápida cuando se detecte una oferta de fármacos falsificados.

• Desde la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) confiesan que es difícil disponer de datos fiables sobre la dimensión del problema al desarrollarse fuera del canal de suministro legal. Eso sí, reconocen que, en los últimos años, han aumentado las intervenciones de medicamentos ilegales y falsificados en el comercio transfronterizo, así como las actuaciones de las autoridades fuera de los canales regulados.

Los medicamentos falsificados que más se intervienen, según la AEMPS, son, entre otros, los anabolizantes hormonales, las hormonas de crecimiento o las insulinas, así como aquellos para el tratamiento de la disfunción eréctil, los anorexígenos (adelgazantes), los psicótropos (como el clonazepam) y las toxinas botulínicas (bótox). En febrero, apunta Jorge Vicente Martínez, la Guardia Civil y la Agencia Tributaria desmantelaron una red que importaba ilegalmente productos sanitarios no homologados desde Corea del Sur.

“Estos productos, entre los que se incluían 700 viales de bótox falsificados, se utilizaban en tratamientos estéticos en 24 clínicas ubicadas en varias provincias españolas”, comenta el abogado. Otro caso reciente de venta de productos farmacéuticos falsificados por internet fue el de las inyecciones falsificadas de Ozempic y Saxenda, medicamentos indicados para la diabetes y la obesidad.

• En octubre de 2023 en el Reino Unido, se incautaron plumas falsificadas de estos medicamentos que contenían insulina, lo que puede causar hipoglucemia y otros daños graves a los pacientes. “Este problema no es exclusivo del Reino Unido, ya que la OMS ha alertado sobre productos falsificados en otros países como Brasil y Estados Unidos”, subraya Alberto Gallo.

Vender un medicamento en una web está prohibido en la UE. Solo se permiten los fármacos sin prescripción médica a través de las web de farmacias autorizadas (con logotipo europeo de verificación y que estén en el listado Distafarma de la AEMPS). Sin embargo, los sitios de comercio electrónico tipo Amazon pueden poner su plataforma a disposición de las farmacias asumiendo así parte de responsabilidad en el control. Fernando Rodríguez, de Baylos, considera que actualmente, “la respuesta a las denuncias de venta de medicamentos falsificados en internet es insuficiente”.

¿Cómo identificar los medicamentos falsificados?

Organismos como la OMS, la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma) y la Cofepris coinciden en los siguientes puntos para identificar un medicamento falsificado:

1. Examinar el estado o tamaño del envase, si tiene errores gramaticales o de ortografía.
2. Comprobar las fechas de fabricación y caducidad.
3. Verificar que los datos del envase exterior correspondan con los del envase interior.
4. Comprobar que el aspecto del medicamento sea el esperado y que no muestre cambios de color, signos de degradación u olores extraños.
5. Consultar cuanto antes con un profesional de la salud si existe una sospecha de que el producto no está actuando como debería o si se presenta una reacción adversa grave.
6. Notificar los productos médicos sospechosos al órgano regulador, en este caso la Cofepris./Agencias-PUNTOporPUNTO